इंजीनियरिंग क्षेत्र में उपयोग की जाने वाली विभिन्न सामग्रियों में से, धातु सामग्री धीरे-धीरे यांत्रिकी और प्रक्रियाओं जैसे कई पहलुओं में अपने उत्कृष्ट गुणों के कारण महत्वपूर्ण संरचनात्मक और कार्यात्मक सामग्री बन रही है। पारंपरिक सामग्रियों के लिए, छिद्रों को आम तौर पर संरचनात्मक दोष माना जाता है, और वे अक्सर दरार गठन और विस्तार का केंद्र बन जाते हैं, जिससे सामग्री के गुणों पर प्रतिकूल या यहां तक ​​कि विनाशकारी प्रभाव पड़ता है। हालांकि, जब किसी सामग्री में छिद्रों की संख्या एक निश्चित सीमा तक बढ़ जाती है और नियमित रूप से वितरित होती है, तो इन छिद्रों के अस्तित्व से सामग्री में कुछ विशेष गुण होंगे, इस प्रकार सामग्रियों का एक नया वर्ग बनता है, जिसे छिद्रपूर्ण सामग्री कहा जाता है। वर्तमान कृत्रिम छिद्रपूर्ण सामग्रियों में छिद्रपूर्ण प्लास्टिक, छिद्रपूर्ण सिरेमिक, छिद्रपूर्ण धातु आदि शामिल हैं। आम तौर पर यह माना जाता है कि जब छिद्रपूर्ण सामग्रियों की छिद्रता 40%98% होती है, तो उन्हें फोम सामग्री कहा जा सकता है। फोम धातु फोम सामग्री की एक शाखा है, और इसकी संरचना में निम्नलिखित विशेषताएं हैं: बड़ा छिद्र आकार, उच्च छिद्रता, हल्का विशिष्ट गुरुत्व, बड़ा विशिष्ट सतह क्षेत्र, और जाल कंकाल का मुख्य घटक धातु है।

एल्यूमीनियम फोम एक व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला फोम धातु है, जो एल्यूमीनियम कंकाल और छिद्रों से बना है, और हाल के दशकों में विकसित एक नई कार्यात्मक सामग्री है। एक संरचनात्मक सामग्री के रूप में, इसमें हल्के वजन और उच्च विशिष्ट शक्ति की विशेषताएं हैं: एक कार्यात्मक सामग्री के रूप में, इसमें विभिन्न भौतिक गुण हैं जैसे कि छिद्रपूर्ण, कंपन भिगोना, भिगोना, ध्वनि अवशोषण, गर्मी लंपटता, प्रभाव ऊर्जा अवशोषण और विद्युत चुम्बकीय परिरक्षण।
यद्यपि एल्यूमीनियम फोम सामग्री की अनुप्रयोग सीमा व्यापक है, लेकिन मुख्य रूप से इसके कार्यात्मक गुणों के अनुप्रयोग पर ध्यान केंद्रित किया जाता है, और एल्यूमीनियम फोम के कार्यात्मक गुणों को अक्सर इसके यांत्रिक गुणों की कीमत पर खेला जाता है। एल्यूमीनियम फोम के कार्यात्मक गुणों को कैसे निभाया जाए और अच्छे यांत्रिक गुणों की संरचना को कैसे बनाए रखा जाए, यह एक लोकप्रिय शोध दिशा रही है, वर्तमान सामान्य समाधान एल्यूमीनियम फोम है - स्टील मिश्रित सामग्री - जैसे "सैंडविच" एल्यूमीनियम फोम, सतह परत के लिए धातु की ताकत है, सैंडविच पैनल संरचना की मुख्य परत के लिए एल्यूमीनियम फोम। एल्यूमीनियम फोम सैंडविच पैनल, मिश्रित पैनल के निर्माण के मुख्य साधन में बॉन्डिंग और वेल्डिंग शामिल हैं।